PANAMA - ETT AV VÄRLDENS
FRÄMSTA OFFSHORECENTRA
ALLMÄNT
Geografiskt läge
Republiken Panama ligger i Centralamerika, och har en yta om 76900 m2.
Panama är beläget på den smalaste delen av den landremsa som sammanbinder
Nord- och Sydamerika, och gränsar till Costa Rica i norr och Colombia i söder.
Folkmängd
Panamas befolkning uppgår till ca 2.4 miljoner invånare, varav något mer än
hälften är bosatta i städerna.
Panama City
Huvudstaden, Panama City, ligger vid Stillahavskusten vid inloppet till
Panamakanalen, och har ca 700000 invånare.
Panama City har dagliga flygförbindelser med de flesta viktigare städer i
såväl Nord-, Central- och Sydamerika, som Europa och Fjärran Östern. Huvudstaden
har också utmärkta post- och telekommunikationsförbindelser. Alla internationella
kurirfirmor är etablerade i Panama.
Historia
Panamanäset upptäcktes 1501 av Rodrigo de Bastidas och Vasco Nunes de Balboa.
Dessa båda sjöfarare spelade en ledande roll när den första permanenta bosättningen
på den amerikanska kontinenten, Santa Maria La Agua del Darien, grundlades år
1510. Tre år senare nåddes Stilla Havskusten av en expedition i Panama under
ledning av Balboa.
Pedro Arias Davila grundlade Panama City den 15 augusti 1519.
Panama var en spansk koloni till 1821 när det kom att ingå i Simon Bolivars
Gran Colombia. 1903 bröt Panama sin allians med Colombia och blev en självständig
republik.
Statsskick
Panama är enligt sin konstitution en republik.
Alla medborgare över 18 år har rösträtt. Deltagande i val är enligt lag
obligatoriskt.
Den verkställande politiska makten utövas av presidentämbetet. Presidenten och
två vicepresidenter väljs för en femårsperiod genom direktval.
Den lagstiftande makten utövas av den Lagstiftande Församlingen. Dess ledamöter
väljs genom indirekta val, d v s utses av en folkvald elektorsförsamling. Landet
är indelat i elektorsvalkretsar med 30 000 väljare i varje.
Stabilitet
Demokratins återkomst i Panama 1990 har skapat ett stabilt politiskt klimat
och har gjort Panama till ett av världens mest attraktiva offshorecentra.
Trots ett antal skandaler, där knarkpengar varit inblandade, åtnjuter Panama
stor respekt i den internationella affärsvärlden. Den väldiga handelsvolym som
skapas genom Panamakanalen och frihandelszonen, visar att omvärlden inte tvekar
att göra affärer med bolag i Panama.
Frihandelszonen
Frihandelszonen i Colon ligger på den karibiska sidan av näset, nära kanalens
öppning mot Atlanten. Denna frihandelszon är den näst största i världen efter
Hong Kong.
Handel och transaktioner i frihandelszonen lyder under särskilda skattevillkor.
Import från andra delar av världen och återexport till andra länder är befriad
från all slags import- och exportskatt. Inkomst från återexport beskattas efter
särskilda förmånliga regler.
Språk
Spanska är det officiella språket i landet. Många i städerna talar engelska,
vilket också är det språk som används i det dagliga affärslivet.
Valuta
Den officiella valutan är Balboa, vilken enligt 1904 års valutaavtal med USA
är knuten till amerikanska dollarn, och kan växlas fritt. Dollar är också giltigt
betalningsmedel, och cirkulerar fritt eftersom det inte finns någon inhemsk
pappersvaluta i Panama
Valutareglering
Ingen valuta reglering finns.
Rättssystem
Rättssystemet vilar på spansk rätt, d v s på europeisk (romersk) rätt. Rätten
har dock tagit intryck av anglosaxisk rätt, särskilt inom bolagsrätten vilken
grundar sig på bolagslagen i den amerikanska delstaten Delaware (Delaware Business
Corporation Law of 1926).
Bolagslagstiftning
Bolagslagstiftningen återfinns i:
- Lagen om bolagsordning (Corporation Statute Law No 32), vilken ingår i
1927 års handelsbalk (Commercial Code), senast reviderad 1997.
- Förordning nr 5, 1997 (Decree Law 5 of 1997)
- Förordning nr 296, 1997 (Executive Decree 296 of 1997)
REGISTRERING AV BOLAG
Lagstiftning
Aktiebolag registreras i enlighet med Lagen om bolagsordning (Corporation
Statute Law No 32), vilken ingår i 1927 års handelsbalk (Commercial Code).
Begränsningar vad gäller verksamhet
Bolag får inte bedriva någon av följande verksamheter:
- Bankrörelse,
- Trustförvaltning (trusteeship, trust administration)
- Försäkringsrörelse (insurance, re-insurance and assurance)
- Fondförvaltning
- Investeringsfonder (investment funds and collective investment schemes)
- Varje slags verksamhet som antyder samröre med bank-, finans-, trust- eller
försäkringsverksamhet.
Bolagsnamn
Innan bolaget registreras måste bolagets namn godkännas av registreringsmyndigheten.
Följande namn får ej registreras:
- Namn som är anstötliga eller obscena
- Namn som liknar eller är identiskt med ett existerande bolagsnamn
- Namn på välkända bolag som registrerats i andra länder
- Namn som antyder att bolaget skulle stå under beskydd av stat eller
regering (t ex ’Municipal’)
- Namn som anspelar på någon form av anknytning till kungliga institutioner
(t ex ’Royal’ eller ’Imperial’)
Firmanamn på andra språk
Namn får registreras på alla språk som använder det latinska alfabetet.
Registreringsmyndigheten kan dock kräva en översättning av namnet.
Firmanamn som kräver särskilt tillstånd
Vissa namn kräver särskilt tillstånd :
- Bank
- Sparkassa (Building society)
- Spar (Savings)
- Försäkring (Insurance, re-insurance, assurance)
- Fondförvaltning (Fund management)
- Investeringsfond (Investment fund)
- Trust
- Kooperativ (Cooperative)
Detta gäller såväl registrering av bolagsnamn på spanska och engelska, som
motsvarigheter på andra språk.
Firmabeteckning
I bolagsnamnet måste ingå en beteckning som anger att bolaget har begränsat
ansvar, d v s endast svarar för sina förpliktelser med bolagets tillgångar.
Tillåtna beteckningar är:
- Corporation (Corp.)
- Incorporated (Inc.)
- Sociedad Anonima (S.A.)
Beteckningen ’Limited’ (Ltd.) är inte tillåten.
Registreringsprocedur
Registreringsproceduren inleds på följande sätt:
- En bolagsordning (Articles of Association) upprättas för det tilltänkta
bolaget
- Bolagsordningen undertecknas av bolagets grundare och presenteras för en
notarius publicus.
- Notarius publicus upprättar ett offentligt grundningsdokument (Public Deed),
som inlämnas för registrering till bolagsregistret (Public Registry).
Grundare
Enligt bolagslagen krävs minst två personer för att grunda ett bolag. Dessa
kan vara av vilken nationalitet som helst och behöver inte vara bosatta i Panama.
Den normala proceduren är att en advokatfirma i Panama bildar bolaget för en
klients räkning. Därför är det inte nödvändigt för klienten att närvara i Panama
under registreringsproceduren, och behöver heller inte skriva under några dokument.
Handläggningstid
Behandling av registreringsmyndigheten tar ca 48 timmar.
Officiellt språk
Officiellt språk i lagstiftning och registreringshandlingar är spanska. Vid
upprättande av bolagshandlingar är engelsk översättning obligatorisk.
Lokal företrädare
Bolaget måste ha en lokal företrädare (Resident Agent). Den lokale företrädaren
måste vara en advokat eller advokatfirma i Panama.
Lokal firmaadress
Det finns inga krav på att bolaget måste ha en lokal adress (Registered Office).
Lokal adress tillhandahålls emellertid som regel av den advokatbyrå som
tillhandahåller lokal företrädare (Resident Agent).
BOLAGSLAGSTIFTNING
Aktieägare
Bolaget måste ha två grundare vid tidpunkten för registreringen, men behöver
bara ha en aktieägare.
Aktiekapital
Maximalt aktiekapital (authorised share-capital) är som standard 10 000 US$,
fördelat på 100 röstberättigade aktier om 100 US$, eller 500 röstberättigade a
ktier utan nominellt värde.
Högre aktiekapital kan tillåtas, men innebär högre avgift till myndigheterna.
Minsta emitterat aktiekapital är antingen en (1) aktie utan nominellt värde,
eller en (1) aktie med nominellt värde.
Aktiekapitalet kan bestämmas i valfri konvertibel valuta.
Tillåtna aktieslag
Aktier kan emitteras i följande aktieslag:
- Aktier utan rösträtt
- Preferensaktier
- Innehavaraktier (Bearer shares)
- Registrerade aktier
Innehavaraktier
Emission av innehavaraktier (Bearer shares) innebär att aktieägarna kan vara
anonyma. Aktierna emitteras till ’innehavaren’, vilket betyder att aktierna kan
överföras från en ägare till en annan genom överlåtelse av aktiebrevet utan att
omregistrera aktierna genom någon registrerad företrädare.
Detta är en anonym och konfidentiell form av ägande, och är ett viktigt skäl
till Panamas popularitet som centrum för företagsetablering.
Försäljning av aktier
Bolaget får inte utbjuda aktier i det egna bolaget för försäljning till allmänheten.
Styrelse
Minsta tillåtna antal styrelseledamöter (directors) är tre (3). Styrelseledamöterna
kan vara fysiska eller juridiska personer (corporate directors). Styrelseledamöterna
kan vara av vilken nationalitet som helst och behöver inte vara bosatta/ registrerade
i Panama.
Panamabolag måste också utse minst tre (3) funktionärer (officers), ordförande
(president), sekreterare (secretary) och kassör (treasury). Dessa kan vara samma
personer som styrelsen.
Styrelseledamöter eller funktionärer behöver inte vara aktieägare i bolaget.
Bolagsstämma och styrelsemöten
Det finns enligt lagen inga krav rörande årlig bolagsstämma, styrelsemöten etc.
Aktieägare eller styrelse kan samlas var som helst i världen, och deltagande
på stämma eller styrelsemöte kan ske genom ombud. Möten kan hållas över telefon,
Internet, e-post eller genom annan form av elektronisk kommunikation. Beslut är
giltiga även om de har undertecknats i olika länder eller vid olika tidpunkter.
Löpande handlingar
Protokollsbok och aktiebok (aktieägarregister) måste föras enligt lag.
Handlingarna behöver dock ej föras i Panama utan detta kan ske var som helst
i världen.
Statliga avgifter
Bolag med utländska ägare (non-resident companies) måste årligen betala en
särskild skatt (s.k. corporate franchise tax) om 150 US$ till staten för att
bolaget skall förbli registrerat.
KONFIDENTIALITET
Offentliga register
Ingen information om aktieägare registreras i bolagsregistret.
Den enda information som registreras och är tillgänglig för allmänheten är
bolagsordningen (Articles of Association) och namn och adress för styrelseledamöter
och lokal företrädare (Registered Agent).
Konfidentialitet
Användandet av professionella styrelseledamöter, s.k. nominee directors är
etablerad praxis i Panama. Givetvis hindrar inget att bolagets ägare själva
innehar funktionärs- eller styrelseuppdrag. Emellertid tas ägarnas intresse av
konfidentialitet bättre tillvara genom förfarandet med professionella
styrelseledamöter, eftersom information om styrelsen registreras i bolagsregistret.
Om professionella styrelseledamöter (s.k. nominee directors) anlitas, kan
dessa när som helst ersättas, om ägarna så önskar. Vid tillsättandet av styrelsen
erhåller bolagets ägare en uppsättning dokument (odaterade och undertecknade in
blanco) där styrelseledamöterna avsäger sina uppdrag. Det står ägarna fritt att
använda sig av dessa dokument och registrera nya styrelseledamöter genom valfri
advokatfirma i Panama.
Årsredovisning och revision
Bolag i Panama är ej årsredovisnings- eller revisionspliktiga så länge
bolagets inkomster endast kommer från källor utanför landet.
BESKATTNING
Beskattningsprincip
Panama har en förhållandevis hög skattesats på all inkomst från källor inom landet.
Landets ställning som ’skatteparadis’ vilar på principen att all inkomst som ett
bolag erhåller från källor utanför landet, är undantagen från beskattning.
Skattefriheten innefattar också realisationsvinstbeskattning och inkomst av ränta
Deklaration
Bolag behöver inte lämna in självdeklaration, om dess inkomster uteslutande
kommer från källor utanför landet.
Skatteavtal
Panama har inga dubbelbeskattningsavtal med andra länder.
OFFSHORECENTRUM
Affärsverksamhet i Panama
Ett bolag som är ’non-resident’ får inte bedriva någon affärsverksamhet i Panama
(d v s ha kontor och anställda, och göra affärer med andra personer och bolag i
Panama), om man ej har sökt och beviljats ett särskilt tillstånd för sådan
affärsverksamhet (business license).
Bank- och värdepappersaffärer (t ex köp och försäljning av värdepapper för
egen räkning, insättning på konto eller placering i bankcertifikat) betraktas
inte som affärsverksamhet inom Panama, och inkomst av sådana affärstransaktioner
är helt befriad från beskattning i Panama.
Fri rörlighet för kapital
Panama har inga valutarestriktioner eller kontroll av valutaväxling. Den
amerikanska dollarn är cirkulationsmedel i landet. Panama är ett av världens
största bankcentra och dess flexibla banklagstiftning underlättar transfer av
kapital in och ut ur landet.
Panamabolag kan användas för att bilda truster eller stiftelser, öppnande av
bankkonton eller värdepappersdepåer, eller för ägande av fasta tillgångar som
mark och fastigheter. Ett viktigt användningsområde är som slutligt ägarbolag i
internationella holdingbolagsstrukturer.
Banksekretess
Panama erbjuder en av de striktaste lagarna i världen vad gäller sekretess
inom bank och finanssektorn, och har inga avtal om rättslig handräckning (Mutual
Legal Assistance Treaties) med andra stater.
För att sekretessen skall hävas krävs att fråga är om ett allvarligt brott
med anknytning till narkotikahandel eller penningtvätt, och att detta brott
bevisats i domstol i Panama.
Affärsmän och investerare som etablerar sig i Panama med legitima syften,
upptäcker snabbt att den infrastruktur, lagstiftning och affärsklimat som Panama
erbjuder, är bland de bästa i världen. Kvaliteter som är avgörande för att uppnå
de mål man föresatt sig, vare sig det gäller handel, finansiella operationer
eller kapitalförvaltning.
|
PANAMA